天正3（1575）年5月16日[a]この日付は旧暦。新暦（太陽暦）で換算すると6月24日（水曜日）にあたる。、三河国長篠城を1万5千の兵で包囲して孤立させ、残る郭は本丸と二の丸のみとした武田勝頼は、医王寺山[b]この山からは長篠城を一望できる。麓に医王寺があり、伝説の「片葉の葦」が茂る弥陀の池がある。に構えた本陣にて「信長来る」との一報を受け取った。そして5月19日、宿老らを集めて軍議を開くと勝頼は織田信長・徳川家康と無二の決戦を行うことを主張し、推し量った彼我の兵力差から甲斐国へ撤退することを主張する老練な「年寄り」らの意見を退け、寒狭川（かんさがわ）[c]豊川は長篠城南端にある渡合（どあい）で分岐し、それぞれ北西から流れてくる川を寒狭川、北東から流れてくる川を宇連川（うれかわ）と呼ぶ。現在は寒狭川のことも豊川と呼んでいる。を渡って設楽原（したらがはら）[d]別名は有海原（あるみはら）。へ陣を進めると独断した。風前の灯となった長篠城を囮にし、設楽原の連吾川（れんごがわ）対岸に陣をはる信長軍を太陽を背に見下ろすような逆落しの斜面、そして梅雨の長雨によって飛び道具を無力化できるといった優位性が勝頼の決断を後押しした。そして3千を長篠城監視部隊として残し、残る1万2千を主力として大雨の中を密かに連吾川東岸辺りまで押し出させた。一方の織田・徳川連合軍3万8千は5月13日に岡崎城を出陣、まるで長篠城の後詰など考えていないかのように設楽原までの十里[e]日本では一里は約3.9㎞なので、岡崎城と設楽原の間は約39㎞。の道のりをのらりくらりと三日もかけて行軍してきた[f]これは、まるで長篠の梅雨明けに合わせたかのような進軍にも取れる。。そして連吾川西岸に着陣するやいなや持参した大量の丸太で馬防柵の設営を開始、同時に別働隊の3千を鳶ヶ巣山（とびがすやま）へ向けて進発させた。
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